一天，释迦牟尼佛坐在王舍城的竹林精舍里，出去托钵的弟子们陆陆续续地回到精舍，一个人威仪具足，神态安详。弟子们静静地走到游泳池旁边，洗去沾在脚踝上的尘土，然后端端正正地坐在坐具上，等待佛陀的开示。
    佛陀结金刚座，慈祥地说：“世界上有四种马：第一种是良马，主人为它配上马鞍，套上辔头，它能日行千里，快速如流星。尤其可贵的是，当主人一扬起鞭子，它一见到鞭影，便知道主人的心意，迟速缓急，前进后退，都能够揣度得恰到好处。这是第一种良马。”

   “第二种是好马，当主人的鞭子抽过来的时候，它看到鞭影，不能马上警觉。但是等鞭子扫到了马尾的毛端时，它也能知道主人的意思，奔驰飞跃，也算得上是的反应灵敏，矫健善走的好马。”

   “第三种庸马，不管主人多少次扬起鞭子，它见到鞭影，不但毫无反应，甚至皮鞭如雨点地抽打在皮毛上，它都无动于衷，反应迟钝。等到主人动了怒气，鞭棍交加打在它的肉躯上，它才能开始察觉，顺着主人的命令奔跑，这是后知后觉的庸马。”

   “第四种是驽马，主人扬鞭之时，它视若未睹；鞭棍抽打在皮肉上，它仍毫无知觉；直至主人盛怒之极，双腿夹紧马鞍两侧的铁锥，霎时痛刺骨髓，皮肉溃烂，它才如梦方醒，放足狂奔，这是愚劣无知，冥顽不化的驽马。”

    佛陀说到这里，突然停顿下来，眼光柔和地扫视着众弟子，看到弟子们聚精会神的样子，心里非常满意，继续用庄严而平和的声音说：

   “弟子们！这四种马好比四种不同根器的众生。第一种人，看到人家身上发生的错误和缺点，就能悚然警惕自己不要犯同样的错误，便能警惕，奋起精进，努力创造崭新的生命。好比第一等良马，看到鞭影就知道向前奔跑，不必等到死亡的鞭子抽打在身上，而丧身失命后悔莫及。”

   “第二种人，无论任何事情，无论胜败都会反省自己，总结经验教训，举一反三。前面经历的经验在以后的事情中能发挥极大的经验作用，不断地提高自己，绝对不犯重复的错误。能及时鞭策自己，不敢懈怠。好比第二等好马，鞭子才打在皮毛上，便知道放足驰骋。”

   “第三种人，每一种经验都要自己经历了才知道，不知道在事前为自己准备足够的力量和条件，不容易去改变自己的缺点和弱势。有时候还把挫折和失败的责任推就在别人身上。不会举一反三。别人给他/她的经验忠告，总是当作耳边风。我行我素。等到碰壁了，才觉得要是早知道就好了。可是下一次又“重复昨日的故事”，总是要等到碰得头破血流才知道，没有办法突破自己，超越自己，挫折和失败不断。好比第三等庸马，非要受到鞭杖的切肤之痛，才能幡然省悟。”

   “而第四种人，当自己经历失败，自己根本无法反省，也不改变原有的习惯毛病。人家替她/他指出了，熟视无睹，顽固得凭自己感觉做事，无论多大年纪，还是“原来的自己”。无论人家告诉他千百遍了，老毛病就像影子一样，根本没有想要去改变，别人的忠言，就像一阵风。自以为是地耍小聪明，更可悲的是陶醉于掩耳盗铃！好比第四等驽马，等到受到彻骨彻髓的剧痛，才知道奔跑。然而，已经到了生命的尽头了，只有带着深深悔恨告别人世。”

    每个人根机不同，接受教育的程度不同。如“佛以一音而说法，众生随类各得解。”意思是：佛陀用一种语言说法，每个人的理解力不一样，接受程度不同。

    师父和老师的目的是授业解惑，主要是指点和解惑。佛法更要靠自己在生活工作的实践中不断的理解和体悟。所以：师父领进门修行靠个人。师父只给你方针方法，你依照去修，去体悟。如果自己不修，师父无法替你修行。孔子弟子三千，有七十二人能举一反三，几个人举一反九。聪明人，一点就懂，愚痴的人，老师天天陪伴着也是不长进。