耳环饰品在不同的国家不同的时期有着不同的意义，如今耳环的魅力所向披靡。许多男孩和女孩的爱情里都有它的身影。人们对于自然自然美是不满足的。于是，千方百计借助修饰来打扮自己――从简单的化妆到精致的珠宝，使形体日臻完美，从贝壳，到珍珠、水晶，再到松石、珊瑚等材质上的变化使其更加完美。
　　 不过对于人类愚钝的远祖，佩带各种各样的动物牙齿、植物果实以及加工过的木石则主要是为了免遭天灾和妖魔的暗算。同时，饰品还使人有别于动物，有别于其他 部族。人们在装饰自己的过程中渐渐摆脱原始的野性，塑造了独特的文化环境。耳环在人类发展的各个时期各个地方都被认为是具有象征意义的。
　　 在古罗马，耳环标示着奴隶的身份――通常担任拉车工作的努米底亚人；宫廷丑角则在左耳朵里戴一只耳环；海盗在耳朵上戴长长的大耳环，希望以次博取上苍的庇 护。几乎来自世界各个国家的航海者自古以来就喜欢在横渡赤道时挂一只新耳环。吉卜赛人把耳环挂在继上一个孩子夭折之后诞生的儿子的耳垂上。哥萨克人把氏族 密码放进佩戴的耳环：左耳戴耳环是家庭中最后一个孩子；右耳戴耳环是家族中最后一个孩子。按照哥萨克人家庭高于一切的传统，首领在战争中应当保护这些人， 无权派他们去冒生命危险。俄罗斯妇女为了保佑丈夫在战争中不受伤，也用耳环给他们做护身符。因此产生了这样的谚语：“为了好朋友，连戴着的耳环也可以摘下 来给他。”随着岁月的流逝，耳环的许多象征意义变得模糊以至完全消失了，如今无论耳环、手镯、珠串还是项链，都成为顺应美饰和乖谬行为的贡品。
　　 无论耳环起源于什么，现在的最无争议的就是耳环作为了人们三大饰品之一，最明显就是起到装饰的作用。