政府的暴行激起了越来越多的学生和广大民众的愤怒。从3月到6月,缅甸各大城市每天都能够看到大规模的抗议。面对压力,奈温辞去纲领党主席职务。被称为“仰光屠夫”的盛伦将军接任纲领党主席。采取了强硬姿态,实行军事管制。这些做法引起全国民众的不满。各地游行示威活动的势头在进入8月后明显加强。全国学联决定在8月8日举行全国大游行。 军政府在1988年8月3日宣布从晚上8时至早上4时之间实施戒严,并禁止5人以上的群体聚集在一起。8月8日,大批民众无视政府禁令涌向街头,在全国各地发动了声势浩大的抗议示威行动。当时正在仰光医院照顾母亲的昂山素季就在这时决定加入这场民主运动。她在8月26日在仰光大金寺向50万民众演讲,表示支持人民争取民主和人权的斗争。昂山素季是缅甸独立的缔造者昂山将军的女儿。她的加入为运动的发展带来了巨大的动力。昂山素季本人很快就成为这场运动的象征。
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